48 milliárdot vesztett pókeren egy év alatt az üzletember

A Ceasar Palace-ban sokan bukták már el a családi vagyont

Az 52 éves nebraskai Terrance Watanabe 1977-ben vette át az édesapja által 1932-ben alapított családi vállalkozást, az Oriental Trading Companyt, amelynek parti kellékek, gyermekjátékok forgalmazása tartozik tevékenységi körébe. A cég éves bevétele a 300 millió dollárt, vagyis 66 milliárd forintot is meghaladta, amikor eladta a Brentwood Associates-nek 2000-ben. Bár a vételi ár nem került nyilvánosságra, feltételezhető, hogy Watanabe akkora összeget kapott a jól menő vállalatért, amivel családja több generációjának megalapozhatta volna az életét - írta a pokerakademia.

Watanabe reméli, hogy nem kell börtönbe mennie

A munkamániás vállalkozó azonban nem tudott mit kezdeni szabadidejével, előbb az alkohol, majd a szerencsejáték rabja lett. Mivel mindkét szenvedélyének egyszerre hódolt, elképesztő összegeket veszített, ma már csak tartozásait örökölheti a család. A Harrah's Entertainment első jelentései szerint 127 millió dollárt vesztett egy év alatt a Rióban és a Caesars Palace-ban, később viszont kiderült, az összeg lényegesen nagyobb, több mint 204 millió dollár, vagyis 48 milliárd forint. Watanabe 14,75 millió dollárt nem tud kifizetni, amiért a szigorú nevadai törvények miatt akár 28 év börtönt is kaphat.

- Számos volt és jelenlegi Harrah's alkalmazott vallomása szerint a vezetőség kérte őket, hogy hagyják Mr. Watanabe-t játszani, annak ellenére, hogy sem a törvény, sem a kaszinó szabályzata nem engedi a szerencsejátékot láthatóan ittas vendég számára. Mindannyian azt állítják, attól féltek, hogy elbocsátják őket, ha közbelépnek. Mr. Watanabe elmondta, a Harrah’s vezetősége nemcsak nem távolítatta el az asztaltól, de folyamatosan nagy alkoholtartalmú italokat küldetett hozzá, gyakran vényköteles, erős fájdalomcsillapítók kíséretében... - nyilatkozta Watanabe ügyvédje.

Watanabe korábban szóbeli ígéretet kapott a Harrah’s vezetőségétől, hogy veszteségeinek 30%-át visszafizetik, ami több mint 60 millió dollár lenne, ám soha nem kapta meg az összeget. A vállalkozó elismeri felelősségét, az ígért 30%-ot azonban szeretné visszakapni. A Nevada Egyetem professzora, William Thompson szerint ez bevált eljárás, a nagy pénzben játszók, egyéni megállapodás alapján, gyakran kapnak 25-30%-os visszatérítést. Véleménye szerint a Harrah's magatartása jól jelképezi a szerencsejáték-iparban uralkodó kapzsiságot, amely egész Las Vegas számára rossz reklám.

Watanabe korábban a Wynn kaszinóban is megfordult, ám miután az igazgató Steve Wynn arra a következtetésre jutott, hogy a vállalkozó alkoholista és megrögzött szerencsejátékos, kitiltotta kaszinójából.